¿Es la miopía infantil la mayor epidemia visual del siglo XXI?

Si tenemos en cuenta los últimos datos sobre la prevalencia de la miopía entre la población, podemos hablar claramente de una epidemia de la miopía. El aumento de casos que se ha experimentado en los últimos años (sobre todo, de miopía infantil) nos obliga a poner el foco en las posibles causas y en todas las medidas que podemos implementar para conseguir un efectivo control de la miopía en la sociedad, especialmente necesario debido a las enfermedades que este problema visual suele llevar asociadas.

¿Cuáles son las causas del aumento de la miopía infantil en las últimas décadas?

¿Sabías que en el año 2050 los expertos prevén que la prevalencia de la miopía en el mundo sea del 50%? Has leído bien, esto quiere decir que la mitad de la población mundial tendrá miopía en menos de 30 años. Sin duda, una de las causas de que esto suceda tan rápido es el vertiginoso avance que ya venimos detectando desde hace algunos años. Y es que, además de la genética, hay otra serie de factores de nuestro tiempo que se asocian (según numerosos estudios científicos) a esta creciente incidencia de la miopía.

La primera de las causas, la genética, nos indica que cuanto mayor sea el número de personas miopes en el mundo, más niños miopes nacerán, en esta proporción:

• Los dos padres son miopes: uno de cada dos hijos lo será.
• Uno de los dos padres es miope: uno de cada tres hijos lo será. 
• Ninguno de los padres es miope: uno de cada cuatro hijos lo será.

Adicionalmente, hoy se sabe que hay determinados estilos de vida y conductas que pueden explicar esta imparable epidemia de la miopía:

• Menores niveles de actividad al aire libre.
• Tareas prolongadas que requieren la visión de cerca, con especial atención en el uso de las pantallas de los dispositivos electrónicos.
• Malos niveles de iluminación.

Teniendo esto en cuenta, es más fácil entender por qué está creciendo la miopía infantil, ya que cada vez los niños pasan menos tiempo en la calle y más pegados al ordenador o al teléfono móvil.

¿Por qué es importante tratar la miopía en niños y adolescentes?

En la actualidad, está bien clara y demostrada la relación que existe entre la miopía y el desprendimiento de retina y la degeneración macular. La explicación es la siguiente: como la miopía se genera a partir de un incremento de la longitud axial, esto incide directamente en la retina, que también tiende en estos casos a estirarse y alargarse y, por tanto, a volverse más vulnerable frente a los problemas oculares que acabamos de mencionar. Según las investigaciones, una persona con una miopía de -3,00 D tiene un riesgo tres veces mayor de padecer cataratas y un riesgo diez veces más alto de sufrir tanto desprendimiento de retina como degeneración macular, en comparación con una persona que no tiene miopía.

Aunque estos riesgos son más altos cuanto mayor es el grado de miopía, incluso los más bajos niveles de miopía conllevan un riesgo adicional que no existiría de no tener este problema visual.Por otra parte, y más allá de las enfermedades asociadas, la miopía (y en especial la miopía infantil que no se trata adecuadamente) conlleva también otros riesgos e inconvenientes para quien la padece:

• Menor calidad de vida: la miopía progresiva puede afectar negativamente a la calidad de vida de un niño o adolescente, ya que le dificulta la realización de actividades diarias como leer, ver la pizarra en clase, participar en deportes o disfrutar de cualquier actividad al aire libre.
• Descenso del rendimiento académico: los niños con miopía no corregida son más propensos a tener dificultades en la escuela, ya que no son capaces de ver claramente lo que hay escrito en la pizarra. Esto puede afectar su capacidad de aprender y tener un rendimiento académico óptimo.
• Problemas de seguridad: la miopía afecta a la visión a larga distancia, lo que puede ser un problema de seguridad, especialmente cuando los niños se encuentran en la calle.
• Impacto psicológico negativo: la miopía también puede tener un impacto psicológico en los niños y adolescentes. Muchos de ellos se sienten frustrados o aislados si tienen dificultades para ver y participar en actividades sociales y deportivas.

Controlar la miopía infantil

El control de la miopía infantil es importante para reducir su progresión y los riesgos asociados a largo plazo. Afortunadamente, hay algunas estrategias que contribuyen en buena medida a controlar la miopía en niños y evitar todos estos inconvenientes:

• Revisiones periódicas: es fundamental que los niños acudan a revisiones periódicas para detectar la miopía en sus primeras etapas, de modo que el profesional de la visión pueda evaluar la progresión de la miopía a lo largo del tiempo y tratarla de forma correcta.
• Una corrección visual adecuada: en la misma línea, debes asegurarte de que tu hijo tiene la corrección visual adecuada mediante el uso de gafas o lentes de contacto, si se considera que está preparado para llevarlas. Las correcciones visuales son imprescindibles para mejorar la visión y reducir la fatiga ocular.
• Control de la progresión de la miopía: en la actualidad, existen opciones de tratamiento de la miopía capaces de frenar su avance, como es el caso de las lentes de contacto MiSight® 1 day.
• Más tiempo al aire libre: es buena idea que fomentes que tu hijo pase el máximo tiempo posible al aire libre. Se ha demostrado que la exposición a la luz natural del sol contribuye a reducir la probabilidad de desarrollar miopía.
• Limitar el tiempo de pantalla: un exceso de tiempo frente a las pantallas está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar miopía y de que esta progrese más rápidamente.
• Dieta equilibrada: ofrécele una dieta equilibrada y rica en nutrientes esenciales para la salud ocular, como vitamina A, vitamina C, vitamina E y zinc.
• Higiene visual: enséñale hábitos de higiene visual, como mantener una distancia adecuada cuando esté viendo la televisión o usando el ordenador, evitar leer en la oscuridad o realizar descansos frecuentes si está realizando tareas que requieran un enfoque cercano, para reducir la fatiga ocular.

Recuerda que el control de la miopía es importante para minimizar el riesgo de complicaciones visuales a largo plazo y también para mejorar la calidad de vida de tu hijo, hoy y en el futuro.