Alfabetización digital: cómo enseñar a los niños el uso saludable de la tecnología desde pequeños

La alfabetización digital es en esta era un concepto fundamental para lograr enseñar a los niños a usar correctamente la tecnología desde bien temprano. Y esto es importante no solo para evitar los muchos riesgos que un mal uso conlleva, sino también para preservar su salud visual y su salud en general. Su importancia es tal, que se ha llegado a convertir en imperativa la inclusión de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en la educación. 

A continuación, vemos por qué es tan relevante esta cuestión y cómo puede ayudar la alfabetización digital a que los más pequeños tengan una infancia y adolescencia más sanas y seguras.

¿Qué es la alfabetización digital y por qué es importante el uso de las TIC en la educación?

La alfabetización digital es el proceso por el cual se enseña a los niños a usar la tecnología digital de una manera responsable, para que sepan reconocer a tiempo cuándo se encuentran expuestos a algún riesgo de los muchos que son posibles encontrar en Internet.

Es, en resumen, un conjunto de habilidades encaminadas a evitar cualquiera de estas ciber amenazas:

• Ciberacoso: cada vez son más frecuentes en las redes sociales las amenazas y los mensajes hirientes, que pueden llegar incluso a enviarse directamente a través de WhatsApp. Estas acciones tienen su repercusión en el bienestar y la salud mental de los niños que son víctimas de ciberacoso, que según la plataforma Stop Bullying son uno de cada cinco.
• Estafas y robos de identidad: es el ciberdelito más común entre los adultos, pero los niños también pueden convertirse en víctimas.
• Depredadores online: se hacen pasar por algún conocido del niño o se ganan rápidamente su confianza para entablar una conversación en la que manipulan a los jóvenes para extorsionarles o chantajearles.
• Desinformación: es muy difícil, sin la adecuada alfabetización digital, que los niños sepan distinguir entre la información real y los bulos. Algo que, sin lugar a duda, les servirá de mucho en la vida adulta, cuando cerca del 70% de las personas reconoce haber visto o leído alguna vez una noticia falsa en Internet.

Es normal que no estés del todo seguro sobre cómo promover la alfabetización digital en el caso de tu hijo, pero tenemos una buena noticia: con las herramientas y los recursos actualmente disponibles y una dosis de apoyo por tu parte, es mucho más fácil de lo que imaginas proteger a tu hijo de todos los riesgos.

En este sentido, algunas de las enseñanzas que se pueden extraer de incluir las TIC en la educación son las siguientes: reconocer mensajes falsos o inapropiados y saber cuándo y cómo ignorarlos o bloquearlos, no hablar con extraños y ni mucho menos compartir con ellos información personal (de la misma forma que no lo harían en la calle), detectar tanto enlaces como archivos adjuntos falsos o que pueden ser maliciosos para no descargarlos, usar contraseñas seguras y protecciones extra para proteger sus cuentas, recurrir solo a fuentes confiables en busca de información y leer y tramitar absolutamente todo con una mirada crítica.

Claves para enseñar a tu hijo a hacer un uso saludable de la tecnología

Aparte de la seguridad online, otro campo de trabajo de la alfabetización digital es la salud y el bienestar de los niños. Desarrollar las habilidades necesarias en este sentido es fundamental para prevenir todo tipo de enfermedades, entre las que destacan las mentales y las relacionadas con la salud visual. Evitarlas en casa está en tu mano, y puedes conseguirlo aplicando los siguientes consejos:

• Explicaciones desde el principio y a menudo: nunca es demasiado pronto para hablar con tu hijo sobre este asunto y, al contrario, sí puede ser demasiado tarde si dejamos pasar el tiempo sin hacerlo. Cuanto antes aprendan y comprendan cuáles son los comportamientos más responsables y saludables, más probablemente los interiorizarán.
• Poner límites y conocer sus expectativas: los límites son necesarios, pero también será útil que indagues acerca de cuáles son sus expectativas y qué esperan del medio online. Al final, de lo que se trata es de que entiendan que su comportamiento digital puede tener repercusiones tanto en ellos mismos como en el resto de la familia.
• Tiempo tecnológico de calidad y nunca, antes de dormir: además de apoyar a tu hijo a que recurra a la tecnología únicamente con fines educativos o creativos, es aconsejable que le vigiles para que no emplee sus pantallas en los momentos previos a acostarse, para así no perturbar su descanso.
• Crea rutinas: resulta de mucha utilidad que dividas la jornada de tu hijo en casa en bloques definidos de estudio, uso de tecnología y otras actividades y juegos al aire libre. Solo así será más fácil conseguir un equilibrio saludable.
• Predica con el ejemplo: recuerda que los niños aprenden por imitación, por eso es vital que todo lo que le intentes inculcar te lo apliques a ti mismo. Esto sabemos que es especialmente complicado en lo que respecta a la cantidad de tiempo que se pasa frente a la pantalla, pero puedes estar seguro de que merecerá la pena.
• Establecer momentos de desconexión en familia: aunque tu hijo necesite conectarse a Internet para hacer los deberes o quiera hacerlo para divertirse, anímale a que cada día tenga un momento de desconexión que pueda destinar a actividades más saludables, como leer o jugar al aire libre, o a pasar más tiempo en familia.
• Promueve el debate: el “porque lo digo yo y punto” no funciona en este contexto, si no que se trata de una pequeña puerta cerrada en medio de un bosque de inmensas dimensiones. Necesitas que tu hijo comprenda el motivo de cada norma u orden que le des a este respecto para que las aplique incluso cuando tú no estés delante y durante toda su vida. Y esto se consigue creando un clima de confianza y diálogo en el que su opinión también cuente de alguna manera.
• Mantén siempre una supervisión activa: aunque cuando tu hijo se haga más mayor deberás ir dándole cada vez más autonomía, nunca dejes de interesarte por su actividad online.

Recuerda que tener un enfoque y una actitud proactivos con respecto a la alfabetización digital de tu hijo es esencial para que consiga desarrollar las habilidades necesarias para manejarse solo en este mundo de forma segura y saludable.